De wereldhandel bevindt zich in woelig water. De onvoorspelbaarheid van de VS onder Trump, de aanhoudende en groter wordende politieke assertiviteit van China en de nieuwe vorm van de relatie met het Verenigd Koninkrijk sinds Brexit zorgen voor voortdurende onzekerheid en nieuwe spanningen. Hoe kan de EU zich in deze turbulente tijden staande houden en haar belangen verdedigen?

Uitdagingen

Het handelsbeleid van de VS is onvoorspelbaar en protectionistisch geworden en de eerste stappen die gezet worden door Trump in zijn tweede termijn als president, werden tot voor kort voor onmogelijk gehouden. Tarieven worden ingezet als politiek drukmiddel, wat leidt tot onzekerheid voor Europese bedrijven.

De opkomst van China is al langer bekend, net als de rol die het in de wereld speelt. Het is een economische grootmacht met een assertieve handelspolitiek. Oneerlijke handelspraktijken, zoals staatssubsidies en gedwongen technologieoverdracht, vormen een bedreiging voor de Europese economie. Hier werd veelal samen met de VS tegen opgetreden, de positionering van de VS onder Trump vraagt mogelijk een andere aanpak vanuit de EU. 

Kansen voor de EU

Zoals vaker het geval is, kan de EU door een eensgezind front te vormen haar onderhandelingspositie versterken en haar belangen beter verdedigen. Dit blijkt vaak lastig, zeker gezien de brede politieke verschillen tussen Europese landen. Maar de snelle politieke ontwikkelingen in de VS lijken verschillende Europese kampen nader tot elkaar te brengen. Gezamenlijk optreden kan duidelijkheid brengen in de relatie met de VS. Mocht het nodig zijn, kan er ook worden gekeken naar verdere samenwerking met andere partners, waaronder Canada, Mexico en Japan. Andere landen die getroffen worden door de handelspolitiek van Trump. 

Het lijkt vooral belangrijk om ook aandacht te houden voor de zaken waar de EU zelf al sterk is. De Europese aandelenmarkten hebben, los van de AI-gekte met een aantal specifieke aandelen, met name Nvidia, eigenlijk net zo goed gepresteerd als de Amerikaanse beurzen. Europa is sterk op gebieden van innovatie, digitalisering, duurzame technieke, gezondheidszorg. Maar ook de Europese defensie-industrie is een sterke speler in de wereld. De autofabrikanten hebben het weliswaar moeilijk, maar ze produceren nog altijd kwalitatief sterke producten met een globale aantrekkingskracht. Airbus is momenteel de sterkste vliegtuigfabrikant in de wereld, qua producten en qua daadkracht. Dit perspectief moet meer naar voren worden gebracht. Verdere investeringen en een Europese kapitaalmarkt kunnen deze sterke Europese spelers verder versterken. 

Wat moet Europa doen?

De meest genoemde stokpaardjes van de laatste tijd komen eigenlijk allemaal van pas. De EU moet de interne markt versterken en verdere handelsbarrières tussen lidstaten wegnemen. Dit is een belangrijke focus in het Competitive Compass. 

Een eensgezind handelsbeleid en een sterk extern optreden zijn gevraagd. Dit kan alleen als de neuzen dezelfde kant op staan. Eenheid is gewenst, maar is politiek vaak lastig. Toch zien we dat vele ontwikkelingen van de afgelopen tijd helpen voor een sterker optreden. De wens om meer strategische autonomie is een hele duidelijke. Minder afhankelijk zijn van andere landen, ook bijvoorbeeld wat kritieke grondstoffen betreft.  

Verdere investeringen in innovatie blijven van belang. Daarvoor bestaan grote programma’s (zoals bijvoorbeeld InvestEU, Horizon Europe) maar ook politieke plannen. De ontwikkelingen rond de Capital Markets Union en een investerings unie moeten ook helpen. 

Tot slot is en blijft de EU een pleitbezorger van de wereldorde. De EU moet proberen het multilateralisme te blijven verdedigen door samen te werken met andere landen om de regels van de wereldhandel te versterken. Dit is ook van belang voor business man Trump, en ook van belang voor handelsnatie China. Focus op die kwaliteiten! 

De rol van Policy Bridge:

Policy Bridge ondersteunt bedrijven en organisaties bij het navigeren door het complexe handelslandschap. Wij bieden:

• Advies over handelsbeleid: Wij helpen je te begrijpen wat de impact is van handelsbeleid op jouw bedrijf.
• Monitoring van ontwikkelingen: Wij houden je op de hoogte van de laatste ontwikkelingen op het gebied van wereldhandel.
• Belangenbehartiging: Wij helpen je om je stem te laten horen in Brussel en je belangen te verdedigen.

Neem contact op:

Wil je meer weten over hoe Policy Bridge jou kan helpen? Neem dan contact met ons op voor een vrijblijvend gesprek.